“嗒，嗒，嗒……”腳步聲由清轉濁，初時還只是鞋底與石板相的悶響，愈往前走，那聲音便愈是滯重粘纏，彷彿每一步都踩進了半凝的糖漿里。

四人的步履明顯放緩了。天競走在最前，垂目看去，袍裾的下擺已不知不覺浸染上一片暗沉的，那不似水漬，倒像某種粘稠的、緩慢流的膠質，正沿着料的紋理向上悄然攀爬。眉頭微不可察地蹙了蹙，卻並未停步，只是足尖提起時，帶起了幾縷藕斷連的、半明的狀。

埃卡特琳娜執傘而立，傘尖已不再輕點，而是微微陷地面。覺足下傳來一而固執的吸力，每一步抬起都需多用一分氣力。眸子掃過腳下，只見那原本堅實的地面，不知何時已化作一片深不見底的、微微漾的玄泥沼，表面浮着一層油膩的澤。

海伊湖藍擺沉重地垂着，邊緣已沾滿污濁。行走時，裾不再如波漾，反而像是拖着無形的重，發出“噗噗”的輕響。

詩岸角早已污了大片，小小的眉頭皺得的，走得有些跌跌撞撞。努力想保持步伐的輕盈，但那粘稠的泥沼彷彿有生命般，時而溫拖拽，時而猛然吸附，讓形不免微微搖晃。抿着，眼神卻依舊亮着，跟着前面三人的足跡。

那粘稠的泥沼表面，開始翻湧起細小的、暗綠的氣泡。每一個氣泡破裂時，便釋放出一更為濃烈的腐敗氣息，那是甜膩到令人作嘔的糖味兒，與某種徹底朽爛後的惡臭相互絞纏，隨着每一次呼吸，蠻橫地鑽進鼻腔，粘附在頭。

那腐敗的氣息不再僅僅是氣味，它了一種可以的、冷膩的存在，着皮爬行，試圖從每一個料的隙、每一次呼吸的間隙，鑽進骨髓里。前方那片墨霧靄，似乎也在這氣息的浸染下，翻湧得更加詭譎不安。

突然，濃稠的、瀰漫著腐敗氣息的墨霧靄，向兩側無聲分開。從中，走出一個傳教士。他穿着一件浸得的長袍，布料沉重地垂墜着，在他異常瘦弱的上，勾勒出嶙峋的骨架廓。

袍角不斷向下滴淌着與腳下泥沼同質的、暗沉粘稠的。袍子本也彷彿被這環境長久侵蝕，顯得塌而陳舊。

他形瘦削，幾乎到了形銷骨立的地步，脖頸細長，鎖骨在的袍領下清晰可見。那面容異常蒼白，顴骨高聳，幾乎沒什麼。而那一雙眼睛深陷在眼窩裡，眼眶周圍是濃重得化不開的、青黑的影，彷彿許久未曾安眠，他直直着前方濃霧，對周遭一切視若無睹。

他靜靜地走着步履平穩，在粘稠如油的泥沼中行走，竟似踏在尋常石板路上一般輕鬆。那雙穿着舊靴的腳抬起落下，泥沼表面隨之漾開圈圈細微的漣漪，卻不見半分阻滯拉扯。棕紅長袍的重下擺掃過污濁，帶起的粘在他後輕盈斷開，彷彿這片試圖吞噬一切的膠着之地，對他有着某種異常的“接納”。

他一手捧着污損的厚書，一手擎着幽綠燭火，瘦削而眼眶深黑的面容在燭映照下無波無瀾。開合，呢喃般的低語與甜膩腐朽的氣息混雜，他就在這令人舉步維艱的泥沼里，以一種近乎飄忽的平穩，向著濃霧深移去，為這片腐敗圖景中一個移的、詭譎的焦點。